«Hay viajeros que nos inspiran y nos animan a recorrer el mundo cuando nos cuentan sus vivencias. En el caso de Itziar Marcotegui y Pablo Strubell, esto va más allá. Han escrito varios libros, tienen un podcast, organizan un evento… ¡Todo ello para hacernos soñar con grandes viajes! Descubre a dos apasionados de la aventura en la siguiente entrevista».
¿Y si lo dejamos todo y nos vamos un año a recorrer África como mochileros? Me imagino que esta podría ser la pregunta que se hicieron Itziar y Pablo antes de embarcarse en una de las grandes aventuras de su vida.
Hay que ser muy valiente para liarse la mochila a la espalda y coger un vuelo sin billete de vuelta, dejando atrás todo aquello que conocemos: la seguridad, el confort, la estabilidad, la familia… con el objetivo de cumplir un sueño, por muy loco que parezca.
Tengo la suerte de conocer a Itziar y Pablo y puedo asegurar que son tan buenas personas como expertos viajeros. Con amigos esparcidos por todo el mundo, esta pareja siempre tiene una sonrisa por regalar y un buen consejo que dar. Sigo su trayectoria desde hace mucho tiempo. Los conocí por medio de las Jornadas IATI de los grandes viajes. Cada año, gracias al esfuerzo que realizan por organizar el evento, descubro a viajeros hispanohablantes de todo el mundo que narran sus periplos en unos encuentros que son altamente inspiradores.
Si aún no has asistido, ya sea de manera presencial o en streaming, estás a tiempo. Las Jornadas de este año se realizan el 20 y 24 de mayo de 2025 en Madrid. Puedes conseguir tu entrada aquí. ¡Te aseguro que te entrarán unas ganas irrefrenables de viajar!
(Y si te pica el gusañillo, en la página web de las Jornadas puedes ver las charlas de años anteriores).
Es para mí un gran honor poder publicar en el blog la entrevista de dos personas a las que admiro. Dos amigos a los que aprecio y que me inspiran a diario, tanto en la manera que tienen de realizar sus viajes como en la filosofía de vida que llevan a cabo, y que tan enriquecedora me parece. ¡Dos almas viajeras cuyo mundo no tiene fronteras!
Te advierto que, tras leer este artículo, quizá te lances a preparar alguna escapada como los que han hecho los protagonistas de la entrevista de hoy.
¡Acompaña a Iztiar y Pablo en este fabuloso viaje virtual lleno de recuerdos y anécdotas!
¿Quiénes son Itziar y Pablo?
Itziar: soy una persona curiosa y aficionada a observar. Lo que más me hace disfrutar es viajar, cocinar, pasar tiempo con la gente que me gusta, leer y comer. De formación soy psicóloga y desde hace unos años me dedico a los viajes en varios proyectos, algunos en solitario y otros junto a Pablo.
Pablo: soy un amante de los viajes, la naturaleza y la fotografía. Y de probar todo tipo de comidas del mundo (aunque ahora, evitando la carne). Un tipo sencillo, curioso, honesto y austero. Una persona que transformó su pasión, viajar, en su profesión, en muchos planos: escritor, guía de viajes, coorganizador de un evento viajero y, más recientemente, podcaster también.
Juntos, en 2012 autopublicamos el libro “Cómo preparar un gran viaje” y creamos la web ungranviaje.org. En 2013 creamos las Jornadas de los grandes viajes y en 2014 fundamos La editorial Viajera.
¿Cuáles fueron vuestros primeros viajes, tanto solos como juntos?
Itziar: tengo la suerte de que mis padres eran muy viajeros. Desde pequeña recorrí con ellos y mis hermanas buena parte de España, Europa y algún país africano. Luego viajé con amigas y parejas. Mi primer viaje sola fue en la universidad: me fui una semana a Roma, antes de irme de Erasmus. Para mí fue una experiencia rompedora porque por primera vez tuve que hacerlo todo sola: averiguar cómo ir, comprar billetes de avión y de tren, pensar en dónde dormir o qué hacer cada día, comer sola… en un país cuyo idioma no hablaba.
Pablo: mis primeros viajes solo fueron para estudiar inglés los veranos a Irlanda, Inglaterra o Canadá. Fui muy afortunado porque mis padres me ayudaran a mejorar mi inglés y, luego, el francés, que me han abierto muchas puertas, tanto a nivel laboral, personal y viajero. El Erasmus que hice en Tilburg (Países Bajos) fue muy importante, me dio muchas ganas de ver otras culturas y países. Ya de veinteañero recuerdo visitar en solitario Marruecos y Siria, países que me fascinaron por la diferencia cultural.
Juntos: una de las cosas que nos unió fueron los viajes. Al poco de conocernos viajamos juntos a Jordania, a Marruecos y a Cabo Verde, donde nos dimos cuenta de que nos entendíamos muy bien viajando y donde supimos que vendrían muchos viajes futuros juntos. Y dos años después, lo dejamos todo para irnos a recorrer África sin billete de vuelta: cruzamos el continente, desde Sudáfrica hasta Marruecos, como mochileros. Un viaje de un año en transporte público, muy exigente, que nos permitió conocer países como Angola, Gabón o Mauritania, entre otros.
Después de estas grandes aventuras que nos habéis contado, ¿qué camino profesional y personal cogisteis tras el regreso del último gran viaje juntos?
Antes de ese primer gran viaje juntos, Pablo ya había viajado durante 8 meses como mochilero por la Ruta de la Seda, desde Turquía hasta China y llegando finalmente hasta Filipinas. Antes de aquel viaje trabajaba como comercial de exportación, como buen economista que era. Pero tras aquella aventura no quiso retomar esa carrera profesional: empezó a trabajar como gerente de la Sociedad Geográfica Española y luego de la librería DeViaje. Poco a poco reorientó su interés profesional hacia el mundo de los viajes.
Al regresar del gran viaje que titulamos África de cabo a rabo, Pablo mantuvo durante varios meses su trabajo como gerente en la Librería DeViaje. Itziar decidió estudiar cocina y después se dedicó a dar clases de cocina y hacer caterings. Y entre medias, juntos escribimos el libro “Cómo preparar un gran viaje”. Lo autopublicamos y durante un año nos dedicamos a su promoción y venta. Con todo lo que aprendimos, un par de años después decidimos poner en marcha La editorial Viajera. En ella publicamos manuales de viaje, es decir, libros que ayudan a viajar. Un proyecto precioso, pero tan poco rentable que ahora está en pausa. Aquel primer libro también fue el germen de las Jornadas de los grandes viajes, evento que organizamos desde 2013.
Después del viaje de África, como habíamos dejado nuestros anteriores trabajos (Itziar la consultoría y Pablo la gerencia) y con la venta de un libro no podíamos subsistir, empezamos a trabajar como guías de viaje en África Oriental. Tras la primera temporada allí, Pablo cambió su zona de trabajo a Asia Central (donde sigue trabajando durante los veranos) e Itziar a África del sur y, después de varios años, acompaña grupos por Europa y Estados Unidos con Wom Viajes.
Habladnos de vuestros libros de viajes. ¿Cómo surgió la idea de escribir el primer libro? ¿Cuáles editasteis después? ¿Dónde podemos conseguir vuestros libros viajeros?
“Cómo preparar un gran viaje” nació para responder todas las preguntas que nos hacía la gente cuando hablábamos de nuestro viaje por África. En él hablamos de las cosas en las que hay que pensar cuando te planteas hacer un viaje así. No solo las de antes de irte, sino que también contamos a qué te vas a enfrentar en el día a día y hablamos del regreso (para nosotros una de las caras más complicadas de la experiencia). Es el manual que nos hubiera gustado leer antes de hacer aquel viaje.
Cuando creamos La editorial Viajera, los primeros títulos que publicamos fueron “Viajar con niños” y “Viajeras”, con el mismo enfoque que “Cómo preparar un gran viaje”: responder preguntas prácticas y sobre todo, quitar miedos. Otros títulos son “Autostop”, “Barcoestop”, “Cómo sobrevivir a los peores hoteles” y “¡Turista lo serás tú!” (escrito por nosotros). También publicamos la segunda edición de “Cómo preparar un gran viaje”, actualizando el contenido. Todos están en versión digital.
Estos libros se pueden conseguir en nuestra web y en algunas librerías de España. Y si en tu librería de barrio no lo tienen, lo puedes encargar y en pocos días te lo traen.
Sois reconocidos internacionalmente por ser los creadores de las famosas Jornadas IATI de los grandes viajes. Contadnos cómo surgió este bonito proyecto y qué os ha aportado profesional y personalmente.
Las Jornadas de los grandes viajes nacieron de nuestro primer libro. En varios capítulos mencionábamos viajes largos en bici, en autostop, con hijos… Como nosotros no los habíamos hecho, buscamos a personas que sí tuvieran la experiencia. Y descubrimos un montón de gente que tenía unas historias increíbles. Nos pareció que aquello merecía ser compartido con otros amantes de los viajes como nosotros. Así que en 2013 organizamos el evento por primera vez. Tuvo tan buena acogida que lo hemos seguido haciendo año tras año. A lo largo del tiempo ha ido evolucionando en el formato y ha ido creciendo. En 2023 celebró su 10ª edición y lo llevamos a Madrid, Barcelona y Bilbao. En 2024 se celebró en Madrid.
Lo que empezó siendo un hobby que no nos llevaba demasiado tiempo se ha ido convirtiendo en un trabajo que nos ocupa la mitad del año y en el que contamos con un equipo de varias personas. Se ha ido creando una comunidad de amantes de los viajes que hace que en cada evento haya un ambiente maravilloso.
Siempre decimos que las Jornadas es ese sitio donde cuando dices que quieres dar la vuelta al mundo en vez de tacharte de loco, te preguntan si ya sabes por qué país vas a empezar.
Nos hace muchísima ilusión cuando alguien nos cuenta que las Jornadas fueron el empujoncito que le hacía falta para hacer ese viaje con el que soñaba. Vinieron con la semilla plantada y las Jornadas es el espacio donde la regamos entre los oradores y el resto de asistentes.
Además de la satisfacción de haber contribuido a que muchas personas se animen a dar el paso, las Jornadas nos han permitido conocer a un montón de personas con las que sentimos una gran afinidad. Y eso nos enriquece mucho.
Vuestro último libro está inspirado en el evento de las Jornadas IATI de los grandes viajes. ¿Cuál es la temática del mismo y cómo podemos conseguirlo?
«El libro de los grandes viajes» recoge historias de personas que un día decidieron hacer un viaje largo. Hay mucha variedad tanto en el tipo de viaje (en diferentes medios de transporte, por distintos destinos, de diferente duración…) como en el de viajero (más jóvenes y más veteranos; en solitario, en pareja, en familia y hasta en grupo; con alguna discapacidad; quienes lo dejaron todo y quienes pidieron una excedencia…). Igual que en las Jornadas, además de conocer historias interesantes, la idea es mostrar ejemplos de personas muy diferentes que han hecho viajes muy variados. Estamos convencidos de que no hay una manera de viajar ni un viaje mejor que otro. El mejor es que decida hacer cada uno porque será el que más se adapte a sus gustos y sus posibilidades.
El libro también tiene dos secciones más: una en la que hablamos de los obstáculos más habituales que encuentran quienes quieren hacer un viaje largo (y damos ideas para enfrentarlos) y otra con cuestiones prácticas para saber por dónde empezar.
El libro está disponible en La editorial Viajera y en librerías.
En el año 2022 ganasteis el premio al Mejor Pódcast de viajes en los Premios IATI a la excelencia en la comunicación digital de viajes. ¿Cuándo os lanzasteis a crear un pódcast de viaje? ¿Qué veis de atractivo en este formato?
El podcast «Un gran viaje» lo creó Pablo en 2012, después de hacer un curso de radio en Radio Vallekas. Empezó a hacer un podcast de entrevistas mensual, en un momento en que los podcast arrancaban, pero era un formato que casi nadie escuchaba. Durante un año continuó el proyecto, pero luego por exceso de trabajo, lo abandonó hasta que con la pandemia, imposibilitado para viajar y trabajar como guía, decidió retomarlo. Desde entonces, ha publicado sin casi interrupción semanalmente una entrevista a alguna persona que ha dejado todo por una temporada para emprender un viaje largo. Para los amantes de la radio, el podcast es un formato ideal, muy flexible en duración o enfoques, y que permite disfrutarlo a la carta, cuando el oyente quiere, no cuando una emisora de radio decide publicarlo, por lo que es un formato que está teniendo mucho éxito.
Décadas después de vuestros primeros viajes como mochileros, a día de hoy y tras tantos lugares conocidos, ¿qué os motiva a seguir viajando?
El mundo es muy grande y está lleno de lugares, gentes y costumbres que estamos seguros de que merece la pena conocer. Solo eso es un aliciente para seguir viajando.
Itziar: además, a mí me encanta descubrir comidas diferentes, nuevos sabores y texturas… Me encanta conocer las cocinas de primera mano, con los productos locales y hecho por quien mejor lo sabe hacer. Visitar mercados y aprender a cocinar las especialidades locales es una de mis aficiones cuando viajo. También me encanta aprender algo sobre los idiomas de los lugares donde voy. Y sobre todo, viajar me hace sentir que dispongo de mi tiempo para emplearlo como quiera. Esa sensación de libertad engancha.
Pablo: para mí viajar es tener la oportunidad de ver, sentir y conocer en primera persona el mundo en el que vivimos, así como las culturas que lo habitan. Sinceramente, cuanto más viajo, más me doy cuenta de lo rico, variado y bello que es nuestro planeta, y más consciente soy de todo lo que me queda por ver. Es un círculo vicioso: viajar me da más ganas de viajar. Así que diría que mi motivación principal es esa curiosidad por descubrir el mundo en que vivimos.
¿Tenéis algún viaje en mente para un futuro próximo? ¿Qué país os encantaría visitar?
Itziar: son tantos los países que me gustaría visitar que no sabría ni por dónde empezar. Además, hay unos cuantos a los que me encantaría volver para conocerlos mejor, así que ¡el número se multiplica! Pero si hay que mencionar algo, me gustaría ir a Sudán y a las islas del Pacífico en barco.
Pablo: Hay muchísimos viajes que me gustaría emprender. Recorrer el cono sur de África en una moto sencilla, de 125 o 150 cc. Cruzar los océanos haciendo barcoestop, especialmente el Pacífico, para poder recorrer las islas de la polinesia, micronesia, etc. Desde luego recorrer de cabo a rabo América, un continente que no conozco tan bien como otros, especialmente los países andinos y la Patagonia. Un sueño sería ir a la Antártida, algo que no es tan asequible, pero que tiene que ser impresionante.
En este momento no tenemos en mente el próximo destino, hacemos planes con poca antelación.
Indicadnos un lugar que nos haya marcado y que os haya fascinado conocer. Nombradnos, además, a qué destino os gustaría volver y por qué.
Itziar: Recuerdo con mucho cariño mi primer viaje sola a Italia, por ser el viaje iniciático en el que entendí cuánto me gustaba esto de viajar. Nepal es un país que me fascinó por su naturaleza y sus gentes, al que he vuelto y al que volveré de nuevo. Indonesia es otro país al que he ido varias veces y aún me queda tanto por explorar que estoy deseando regresar.
Pablo: Malasia ha sido un país muy importante en mi vida viajera. Me fui allí a trabajar un año, becado, y gracias a eso entré en contacto directo e íntimo con la cultura malaya, china e india, pues todas esas gentes conviven en aquel país. Fue mi primera vez en Asia y creo que la mejor de las introducciones. Todo me gustó: las gentes, la comida, la diversidad cultural, su naturaleza, el buceo… Tan solo llevé mal el calor húmedo que hacía siempre… Vivir allí también me permitió viajar a otros países de la zona, como Vietnam y Tailandia, y alucinar con sus paisajes y culturas.
Pregunta típica para los viajeros: ¿Preferís viajar solos o acompañados?
Itziar: Las dos opciones tienen su lado positivo y negativo. Me gustan las dos y por eso viajo de las dos maneras. Lo bueno es que Pablo y yo nos complementamos bien y respetamos la independencia del otro, lo que minimiza en buena medida la parte negativa de viajar con alguien y así disfrutamos mucho los viajes juntos.
Pablo: Me gusta más viajar solo porque estás mucho más abierto a la gente, a improvisar, a hacer lo que más disfrutas o te apetece. Pero cuando encuentras una persona como es Itziar, mi compañera de vida, que comparte la misma manera de viajar y en muchas cosas, también de pensar y disfrutar, resulta muy fácil y gratificante hacerlo en pareja.
Contadnos una anécdota que recordéis con cariño… y una que nos os importaría olvidar.
Itziar: Entre otros, recuerdo con mucho cariño el día que Pablo y yo estábamos paseando por un pueblo perdido del noreste de Madagascar y un chico nos preguntó si podía acompañarnos para practicar inglés. Le dijimos que sí, a pesar de que sospechábamos que querría vendernos algo o una cosa del estilo (como venía sucediendo casi a diario). Y nada de eso. Nos enseñó el pueblo, nos llevó a conocer el mercado de la vainilla y nos explicó todo el proceso, nos llevó a su casa a conocer a su familia… Fue un día precioso, sobre todo porque rompió muchos de nuestros prejuicios.
Nos pasó algo en Gabón que por suerte se ha quedado en anécdota (para olvidar): hicimos autostop y la camioneta en la que íbamos chocó con un coche que venía en dirección contraria. La camioneta se salió de la carretera y volcamos. No pasó nada grave, y menos mal porque la camioneta llevaba bombonas de butano…
Pablo: En mi último viaje por Pakistán, en moto, acampé en un prado precioso, al lado de un río, a unos kilómetros de un pueblo. Era de noche y no sé cómo, pero un coche de policía que regresaba a la comisaría, me vio y pensó que era mejor que, por mi seguridad, durmiera en la comisaría. Así que me hicieron desmontar todo, irme con ellos, y dormir en la comisaría, donde me dieron de cenar y desayunar. La gente en ese país se desvive por el extranjero, para que estemos lo mejor posible y disfrutemos lo más posible.
Una para olvidar, sucedió cuando era guía en Kirguistán. En un remoto lago de montaña, montados a caballo, uno de mis viajeros se cayó del caballo de bruces, con la mala suerte de caer con la cabeza. Durante mucho rato no se podía mover, no notaba las manos ni las piernas, y temimos lo peor: que se había quedado parapléjico. Por suerte, cuando empezamos el traslado de emergencia en furgoneta hasta la población más cercana (a 4 horas) empezó a recuperarla, y al llegar al hospital cuatro horas después, ya se pudo levantar y los médicos certificar que no había daños óseos (y aparentemente tampoco medulares). Fueron las peores horas de mi vida, pero la alegría cuando vimos la evolución, fue indescriptible.
¿Qué consejo daríais a aquellos viajeros que les encantaría embarcarse en un gran viaje, pero que por miedo a lo desconocido o a lo que pueda pasar al regreso a casa, no se atreven a dar el paso?
Que vengan a las Jornadas y lean “Cómo preparar un gran viaje” 🤣
Ahora en serio, que hablen con otras personas que han dado el paso. Verán que todos hemos estado donde están ellos ahora, todos hemos tenido miedos y dudas.
También, que cojan tablas. Que empiecen a viajar por su país o por países culturalmente similares. Cuando estén cómodos, que vayan a países más exigentes o difíciles, para coger experiencia. Poco a poco, el viaje hace al viajero, y le da la confianza para afrontar los contratiempos que puedan surgir en el viaje.
Y que ahorren lo suficiente para el viaje y para tener un colchón al regresar, para permitirse la tranquilidad de pensar qué hacer al volver a casa. Salvo que se haya pedido una excedencia, a veces encontrar el trabajo que se desea puede llevar algo de tiempo.
¿Cuáles son vuestros proyectos laborares para el futuro?
Nos gustaría sacar la tercera edición del libro «Cómo preparar un gran viaje», que ha ayudado a tantos viajeros y que se merece ser actualizado. Por otro lado, las Jornadas de los grandes viajes es un evento que nos encanta organizar, a pesar del enorme trabajo que representa. Eso sí, nos gustaría formar un equipo para garantizar su continuidad en el tiempo y que se pueda realizar en otras ciudades de España donde ahora no llegamos. El podcast de Un gran viaje seguirá adelante en la medida que consiga monetizarlo, ya que es mucho trabajo y una responsabilidad semanal.
Itziar pretende seguir colaborando con Wom viajes, agencia en la que acompaña a mujeres a descubrir diferentes lugares del mundo. Y, por si eso fuera poco, también está trabajando como coach, acompañando procesos de cambio en general y ayudando a enfrentar miedos a personas que quieren viajar o a las que han regresado de un viaje largo. Pablo es docente en el Máster de Periodismo de Viajes en School of Travel Journalism. Está a cargo de las clases de Podcast de Viajes en el Módulo de Creación de Contenidos.
Para despedirnos de los amigos viajeros que hoy leen la entrevista y que sueñan con vivir nuevas aventuras, regaladnos una última reflexión o aprendizaje que hayáis obtenido después de tantos años viajando.
Itziar: la flexibilidad me parece fundamental para disfrutar de lo que va surgiendo en un viaje, mientras que las expectativas son muy peligrosas y pueden ser una trampa.
Al finalizar cada entrevista me gusta reflexionar sobre las frases que más me han llamado la atención. Esta vez he elegido dos que me han dado que pensar y con las que me siento identificada.
Viajar me hace sentir que dispongo de mi tiempo para emplearlo como quiera. Esa sensación de libertad engancha.
Cuanto más viajo, más me doy cuenta de lo rico, variado y bello que es nuestro planeta, y más consciente soy de todo lo que me queda por ver.
¿No te pasa que, cuando viajas, sientes que las horas del día te rinden más? Cuando estoy trabajando, la semana se me pasa volando. No me da tiempo de nada. Me faltan días para hacer todo lo que me gustaría. Sin embargo, si estoy de viaje, parece que el tiempo se detiene. A veces miro el reloj y me pregunto: ¿Todavía es la una de la tarde? Y es que, cuando dispones de tu tiempo en exclusiva, solo para invertirlo en aquello que deseas, parece que las horas se multiplican por dos. Solo los viajes nos pueden dar ese tipo de libertad horaria… y mental.
Coincido totalmente con la segunda frase. Cuánto más viajo, más lugares deseo conocer. Tengo un ritual y es que, en el avión de regreso a casa, suelo elegir el destino del próximo viaje. No siempre acaba siendo el lugar al que voy, pero solo el hecho de tener en mente un nuevo enclave que visitar me hace feliz y me alegra el alma. Hay mucho ahí fuera por ver, por descubrir, por sentir… y, mientras pueda, seguiré viajando para continuar nutriéndome de fantásticas experiencias que recordaré toda mi vida.
¡Gracias Itziar y Pablo, por este regalo de imágenes y grandes vivencias compartidas!
¡Deseo de corazón que hayas disfrutado de este ratito que hemos pasado los 4 juntos! Si quieres conocer más sobre Itziar y Pablo, te dejo a continuación la gran charla que realizaron para el Instituto de Cervantes de Lisboa.
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- www.ungranviaje.org
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- www.ungranviaje.org/itziar-marcotegui-coaching-2
- www.ungranviaje.org/podcast-de-viajes
¿Te atreverías a dejarlo todo como hicieron Pablo e Itziar y realizar un gran viaje? ¿Qué ruta te gustaría llevar a cabo? (A mi me encantaría viajar por Asia sin billete de vuelta). No olvides dejar tu comentario a continuación. ¡Me encantará conocer tu gran sueño viajero!
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