«Descubrir Bangkok también puede ser una invitación a hacer una pausa y conocer otra cara de Tailandia. En este artículo, Joseph, cofundador de Siamese Cat Café, nos abre las puertas de su negocio familiar en Samut Prakan, donde la cocina vietnamita y tailandesa se combina con la compañía de dieciséis gatos rescatados. Una propuesta diferente para disfrutar de la gastronomía local, conocer sus historias y descubrir la importancia de adoptar y cuidar a los animales».
Cuando alguien prepara un viaje a Bangkok, suele preguntarse cuántas visitas caben en un día. Desde nuestro pequeño café, en la vecina provincia de Samut Prakan, nos gusta proponer otra posibilidad: dejar un hueco para comer con calma y conocer a quienes viven aquí. En nuestro caso, eso incluye a dieciséis gatos adoptados.
Siamese Cat Café está en Bang Kaeo, en la zona de Bangna, cerca de Mega Bangna. Conviene situarlo bien en el mapa: no estamos en el centro de Bangkok. Para un viajero que ya se acerque a esta parte del área metropolitana, puede ser una parada agradable. Si vienes desde el centro, merece la pena calcular el trayecto antes de añadirlo a un día lleno de planes.
Escribo como uno de los fundadores, no como un visitante que acaba de descubrir el local. Mi esposa es vietnamita y yo soy taiwanés-singapurense. Abrimos el café juntos, y esa mezcla familiar se nota en la mesa. La cocina vietnamita tiene un lugar propio, junto a propuestas tailandesas y otros platos.
Hay algo que nos ha sorprendido desde que empezamos: dedicamos mucho esfuerzo a la comida, pero muchos clientes llegan pensando, sobre todo, en los gatos. Nos alegra que sea así. También nos hace ilusión que, después de conocerlos, alguien se siente a comer y descubra otro motivo para volver.
Vietnam también tiene un sitio en la mesa
Para quien no conoce bien la cocina vietnamita, el bánh mì puede ser un buen comienzo. En nuestra carta lo preparamos, entre otras opciones, con pollo desmenuzado. Si apetece un plato de cuchara, hay phở de pollo; si prefieres explorar otro sabor, también servimos café de coco. Son posibilidades para elegir según el hambre y la curiosidad del momento, sin convertir la comida en una prueba de todo el menú.
Una combinación que expresa bien la convivencia de nuestras cocinas es el curry massaman de pollo acompañado de bánh mì. El pan invita a aprovechar la salsa y ofrece una manera distinta de acercarse a un plato conocido de Tailandia. Quien quiera revisar ingredientes o decidir antes de venir puede consultar nuestra carta en la web.
Nos importa que esa parte de la visita tenga sentido por sí misma. Trabajamos con cocineros profesionales y queremos que quienes viven cerca también encuentren aquí una razón para sentarse a la mesa.
Los viajeros, por su parte, pueden conocer un negocio familiar en el que conviven costumbres de distintos lugares.
Y luego están los otros habitantes del café. Todo empezó con Lucy, nuestra primera gata adoptada, cuando en casa ya teníamos dos perros. Acogerla despertó el deseo de ayudar a otros gatos que necesitaban un hogar. Con el tiempo llegaron más, con historias y caracteres diferentes. El nombre del café conserva aquel comienzo, aunque no todos nuestros gatos son siameses.
Visitar sin imponer nuestro ritmo
La adopción forma parte de la vida diaria del café. Algunos gatos fueron rescatados de la calle y otros necesitaban una nueva familia porque sus anteriores cuidadores ya no podían atenderlos. Aquí son residentes: una visita no significa que se puedan llevar a casa. Cuando alguien se interesa por adoptar, le ayudamos a ponerse en contacto con rescatistas y gatos que sí buscan hogar.
Por eso nos gustaría que el recuerdo de la visita incluyera algo más que una fotografía. Esperar a que un gato se acerque, dejarlo descansar y aceptar que quizá no quiera interactuar son gestos sencillos. Si vienes con niños, acompañarlos en ese encuentro es una buena ocasión para enseñarles a observar antes de tocar. También se puede disfrutar mirando a través de las paredes de cristal desde la zona de mesas, fuera de la sala de los gatos.
Para las personas con alergia a los gatos recomendamos no entrar en esa sala. La separación de espacios no convierte el resto del local en un entorno libre de alérgenos. Es mejor tenerlo en cuenta al organizar el día.
La entrada a la sala de los gatos es gratuita, sin consumición mínima ni límite de tiempo; la comida y las bebidas se piden aparte. Es necesario llevar calcetines. Abrimos de lunes a viernes de 09:00 a 20:00 y los fines de semana de 08:00 a 21:00, en horario de Tailandia. Antes de salir, aconsejamos comprobar la información actualizada en nuestra web.
Nos gusta pensar que quien viene puede llevarse una idea sencilla a su siguiente destino: observar a los animales con respeto y preguntar por su historia. Nuestro mensaje, «Adopta, no compres», nació de una decisión familiar. Compartirlo con quienes pasan por aquí es una de las razones por las que abrimos nuestras puertas.
Autor: Joseph, cofundador de Siamese Cat Café
Web principal: Siamese Cat Café
Carta: Menú Siamese Cat Café
Historias de nuestros gatos: Historias de la cafetería de gatos siameses: conozca a nuestros adorables gatos
Instagram: @siamese.cat.cafe
YouTube: @SiameseCatCafé
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